Ha llegado el invierno, y con él suele venir mucho hielo y nieve. La nieve recien caída crea un paisaje hermoso, pero también aumenta la posibilidad de resbalones y caídas. Si bien la mayoría de personas que resbalan y caen sobre el hielo, o la nieve, no sufren lesiones que pongan en peligro sus vidas, otras pueden terminar en el hospital durante días.
Si usted falta al trabajo debido a un accidente de resbalón y caída, es posible que no pueda cumplir sus obligaciones financieras. Esto puede causar dificultades significativas, además del dolor por la lesión que le causó el accidente. Afortunadamente, usted puede ser elegible para recibir una compensación financiera si alguien es responsable de su accidente. Si resultó herido después de resbalar y caer sobre la nieve o el hielo, en un área pública, esto es lo que necesita saber sobre cómo presentar un reclamo por lesiones personales.
Riesgos del Clima Invernal y la Responsabilidad del Dueño de la Propiedad
En la mayoría de los casos, la acumulación de nieve y hielo es responsabilidad del dueño de la propiedad o del negocio. Como regla general, los propietarios tienen la obligación de garantizar la seguridad de las áreas donde es probable que se encuentren los clientes y el público en general. Si alguien se lesiona porque el dueño de la propiedad no paleó o saló correctamente la entrada o la acera, el propietario podría ser responsable de las facturas médicas resultantes. Para responsabilizar al dueño por las lesiones sufridas en su propiedad, usted debe probar que fue negligente.
Sin embargo, el público tiene la responsabilidad de tomar precauciones cuando se aventura en un área donde es probable que haya nieve y hielo. Dependiendo de los estándares de negligencia contributiva/comparativa de la jurisdicción en la que ocurrió el accidente, su capacidad para recuperar daños por lesiones sufridas puede reducirse o incluso eliminarse si no ejerce un cuidado razonable.
Principio de Razonabilidad y “Acumulación Natural”
El lugar donde ocurre un accidente de resbalón y caída puede ser un factor para determinar qué se espera que haga un propietario para quitar la nieve y el hielo. Lo que es razonable en Nueva York puede diferir de lo que es razonable en Minnesota. Además, la regla de «acumulación natural» existe en varios estados para absolver a los propietarios de la responsabilidad por la acumulación de nieve y hielo que ocurre naturalmente. En los estados donde se aplica esta ley, puede ser difícil responsabilizar a los dueños de propiedades si no han manipulado o alterado la acumulación y no existe una amenaza significativa.
Si usted resultó lesionado en un accidente y necesita saber cómo las leyes de propiedad locales podrían afectar su caso, debe consultar con un abogado con experiencia en lesiones personales o responsabilidad de locales.
Responsabilidad del Gobierno por Resbalones y Caídas
En términos generales, si usted resultó herido en una caída, en una propiedad pública como una acera de la ciudad o un estacionamiento del condado, no podrá demandar al gobierno por daños (al menos no de inmediato). Los gobiernos locales y estatales gozan de amplia inmunidad frente a juicios civiles, aunque han renunciado a esta protección en determinadas circunstancias. Usted debe iniciar el proceso de reclamos con la agencia gubernamental que podría ser responsable, lo antes posible después de su lesión, y en la mayoría de los lugares, esa agencia tiene plazos estrictos para presentar reclamos.
Ley de Aceras en Nueva York
La responsabilidad por una caída en una acera de la ciudad de Nueva York puede ser difícil de determinar. A pesar de que el público utiliza principalmente las aceras, es posible que la ciudad de Nueva York no siempre esté a cargo de mantenerlas en condiciones seguras. Sorprendentemente, la responsabilidad de la ciudad por la reparación de aceras solo se aplica en algunos casos específicos.
Desde 2003, cuando entró en vigencia el Código Administrativo 7-210 de la Ciudad de Nueva York, la responsabilidad de la ciudad por la acera donde ocurre una caída se transfirió a los propietarios de los edificios circundantes.
La “Ley de Aceras”, también conocida como 7-210, responsabiliza a los propietarios adyacentes por el mantenimiento de las aceras que bordean sus terrenos. La ley requiere que la acera esté en un “estado razonablemente seguro” en todo momento. Esto significa que los dueños de propiedades adyacentes tienen una cantidad determinada de tiempo para limpiar sus aceras de nieve y hielo, y de reparar cualquier daño. Cuando esto no se hace, el propietario, administrador u otra persona puede ser responsable de las lesiones sufridas por los visitantes como resultado de tropezones y caídas en superficies no protegidas.
Posible Compensación por Accidentes de Resbalón y Caída
Si usted se resbala y cae, usted puede tener derecho a demandar al dueño de la propiedad y tal vez al contratista responsable de la remoción de nieve y hielo, para recuperar el costo de su atención médica. Si usted puede probar que sus lesiones requirieron que faltara al trabajo (o redujera las horas trabajadas) debido a su gravedad, puede recibir una compensación por su salario perdido. Y si la lesión le ha impedido hacer cosas como hacer ejercicio, hacer las tareas del hogar o divertirse, también puede ser elegible para recibir una compensación por eso. El total de estas partes es lo que constituye su compensación por una lesión.
Estableciendo su Caso
Es vital registrar la mayor cantidad de información posible sobre su accidente y el lugar donde se cayó, porque las condiciones ambientales cambian regularmente. Tome fotografías, o haga arreglos para que las tomen, de la escena tal como estaba justo después del accidente. Debido a que la nieve y el hielo generalmente se retiran en un horario predeterminado, es importante que le brinde a su abogado una imagen clara de la escena tal como estaba cuando resultó herido. Después del incidente, anote cada detalle de lo que ocurrió lo más rápido posible. Debe obtener los nombres y números de todas las personas que acudieron al lugar del accidente o que vieron lo que sucedió.
